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    “大汗说的是！”庄妃也叹了口气，古代的人均寿命短，李成梁第二次出任辽东总兵的时候已经是古稀之年，体力精力都已经衰退，随时都有可能离开人世，又不像第一次任辽东总兵时朝中有大佬支持。出身于科尔沁王族的庄妃很清楚，伟大的战略和计策都好像好葡萄酒，光有好葡萄还不够，还需要足够的时间和良好的执行者，古稀之年的李成梁纵然有满腹韬略，面对如旭日东升一般的努尔哈赤，能做的也已经很少了。

    “那您为何说那个刘成很像老汗呢？”

    “很简单，这个刘成现在做的和父亲当初做的几乎一模一样，父汗当初受李成梁的驱使，一边讨灭女真中桀骜不驯之人，一边借机壮大自己实力，明国辽东得以安享太平三十年，可转眼之间又称为明国的东北大患；这刘成受杨鹤、洪承畴驱使，讨灭流贼、蒙古各部，收其丁壮为己用，现在又来攻打我们，明国西北赖此得以安堵，现在他已经控制了大半个漠南，又自称济农，拥立林丹汗的遗孤为大汗，还娶了准格尔汗的女儿为大福晋，其心已经不问可知，他若是真的能击败我大金国，东至大海，西至天山，万里之地皆为其所有，只怕明国天子连三年太平也享受不了！”

    “那，难道这些明国天子会看不出来？”

    “怎么会看不出来？”皇太极笑道：“即便他自己看不出来，朝臣之中岂会没有贤臣进谏？只是这刘成在天子身边有人替他说话，才能维持，不过明国朝堂上党争激烈，不管是谁在朝堂上也不可能长久掌权，待到支持刘成的一派人失势，他的好日子也就到头了，自然会有人找他的麻烦，到了那时就是我大金的机会了。”

    “大汗，您的意思是——”庄妃脸上露出了疑惑的神色。

    “自然是收为己用啦！”皇太极笑道：“此人知兵善战，实乃举世罕见之豪杰，若能收为己用，我大金入主中原之日便不远了。”

    “可他会愿意吗？”

    “当今之世，明金两强并立，非为金，即为明。在明国天子看来，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，天下人若非臣民，即为敌寇。可像刘成这种英雄豪杰，又岂是那整日里磕头谢恩的小人？在明国天子眼里看来自然是容不得的；而我们女真人最爱的便是英雄豪杰，他若愿意尊我为君，我便裂土封王与他，不但蒙古诸部是他的，就连西北、sc之地亦可与他；他若是不愿意，我与他结为安答，互为兄弟，共分大明疆土，易如反掌，那时将汉地一分为二，各立一国，子孙绵延，永享富贵，岂不远远胜过为人臣子，屈身事人？”

    “大汗说的是！只是此番多尔衮与阿巴泰西去，是胜是负，尚未可知，大汗想这些是不是早了些？”

    “嗯，你说的也有道理，不过刘成这次出兵晚了些，现在已经是十月了，随时都可能下雪，无论是哪边赢了，都不会穷追，不然若是让雪困住了，可不是开玩笑的。”

    “是啊！”庄妃想起过去在草原上渡过的冬天：“希望一切如大汗所预料的那样，能够将刘成不战而收降吧！”

    冬十月初，集宁海子。

    刘成大军从大同出塞之后，便一路往东北而去，依照约定敏敏已经在五天前统领大部分骑兵、驼队与固始汗、准格尔部、漠北车臣台吉派来的盟军以及招募而来的雇佣军从归化城出，两军将在集宁海子汇合，然后一起向东进。这海子方圆数十里，湖边长满芦苇，湖水中还有不少鱼类，虽然由于没有水道流出的缘故，湖水略带咸味，但足以供牛马饮用，四周水草丰美，水鸟翔集，牛羊成群，过去曾经是察哈尔部汗帐的冬营所在。刘成身边的亲卫中有不少都出自察哈尔部，看到这集宁海子的景色，不由得感慨万千。

    刘成领军抵达集宁海子后，便下令在湖边树栅扎营，同时派出侦骑同时往东西两个方向，向西是探查从归化城来的主力是否到了，向东则是寻找左翼各部的踪迹。草原虽然广阔无垠，但牲畜和人都要饮水，小股人马也还罢了，大部落迁徙能够走得路线其实很有限，像集宁海子这样水草丰茂，而且交通方便的地区一定要谨慎小心，否则很容易遭到敌军的袭击。
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